動態(tài)與觀點
- 前言 -
企業(yè)與企業(yè)之間常常發(fā)生“委托開發(fā)”的技術(shù)合作,例如中國企業(yè)委托國外專家團隊/科技公司進行技術(shù)開發(fā)。雙方委托開發(fā)合同中的知識產(chǎn)權(quán)條款,無論對于委托方還是受托方,都是其關(guān)心的重要內(nèi)容。筆者在此根據(jù)委托開發(fā)合同審查的實務(wù)經(jīng)驗,就知識產(chǎn)權(quán)條款,尤其是專利條款,為委托方和受托方提供一些風險提示和實務(wù)建議。 - 探討 - 一、知識產(chǎn)權(quán)保密 在委托開發(fā)的技術(shù)合作中,委托方常常會向受托方提供技術(shù)規(guī)范、商業(yè)需求等信息。因此,建議委托方在合同中約定受托方的知識產(chǎn)權(quán)保密義務(wù)。在委托開發(fā)合同簽訂前,雙方可簽訂單獨的保密協(xié)議,若受托方未能保守商業(yè)秘密,導致商業(yè)秘密泄密或?qū)ξ蟹皆斐蓳p失,受托方應(yīng)負有采取補救措施以及/或者違約賠償?shù)呢熑巍?/p> 二、前景知識產(chǎn)權(quán)的歸屬 前景知識產(chǎn)權(quán)指的是在合作期間產(chǎn)生的知識產(chǎn)權(quán)(與背景知識產(chǎn)權(quán)相對)。根據(jù)專利法第八條的規(guī)定,除非另有約定,否則研發(fā)成果的專利申請權(quán)和專利權(quán)法定歸屬受托方,委托方可以免費實施該專利。 因此,對于希望獲得研發(fā)成果專利權(quán)的委托方來說,務(wù)必在合同中明確專利申請權(quán)以及專利權(quán)的歸屬,并建議在合同中約定在專利的申請與審查過程中,受托方需要配合的具體工作。同時,為避免糾紛,還建議在合同中約定受托方對前景知識產(chǎn)權(quán)的使用范圍、使用方式和使用時間等。需要注意的是,若打算在美國這樣的專利申請權(quán)歸發(fā)明人所有的國家或地區(qū)申請專利,還需要在合同中約定將專利申請權(quán)轉(zhuǎn)讓給委托方。 對于技術(shù)升級改進后新的成果,建議委托方和受托方在合同中明確歸屬,以避免將來發(fā)生糾紛。 三、研發(fā)經(jīng)費與知識產(chǎn)權(quán) 委托開發(fā)合同的委托方須按照約定支付研究開發(fā)經(jīng)費。對于委托方來說,這個研發(fā)經(jīng)費不宜一次性支付,而是建議伴隨著項目的進展分多次支付。對于重要的交付成果,可分配大比例的金額。例如,如果后期需要受托方提供量產(chǎn)支持,建議在量產(chǎn)支持之后進行最后一次支付。 對于受托方,需要防范委托方通過合同解除條款以低價格獲得專利權(quán)的風險。合同如果賦予了委托方解除合同的權(quán)利,那么合同權(quán)利義務(wù)提前終止通常意味著委托方尚未完成全部價款的支付,或者說,僅支付了低于雙方商議的總價款的價格。如果合同中約定專利申請權(quán)以及專利權(quán)歸屬于委托方,這時候受托方需要注意是否與合同的解除條款相應(yīng)地約定了專利申請權(quán)以及專利權(quán)的保留。換句話說,受托方需要考慮清楚委托方到底需要支付多少價款才能從其“買”走專利申請權(quán)以及專利權(quán),防范委托方通過解除條款最終得以低價獲得專利權(quán)。 另外,對于由于委托方未及時履行支付義務(wù)而受托方有權(quán)解除合同的條款,受托方也要注意相應(yīng)約定保留專利申請權(quán)和專利權(quán)。 四、對第三方的侵權(quán)責任 技術(shù)開發(fā)的連續(xù)性使得研發(fā)成果可能采用了之前的相關(guān)技術(shù)。委托雙方都需要考慮到在研究成果涉及第三方的合法權(quán)益時的責任承擔。 對于委托方而言,在合同中約定受托方研發(fā)的成果侵犯第三方合法權(quán)益承擔相應(yīng)的法律和賠償責任,能夠最大程度防范相應(yīng)的法律風險。 而受托方如果希望一定程度的免責,可以從如下幾個角度考慮約定: (1)鑒于專利檢索是一個不能窮盡的過程,許多專利的標題和摘要也有意誤導檢索,受托方應(yīng)盡最大努力檢索,但對日后發(fā)現(xiàn)的隱藏得很好的專利免責; (2)要求委托方自費委托專利律師與受托方合作進行專利檢索; (3)鑒于有些第三方發(fā)起專利侵權(quán)訴訟僅僅是一種商業(yè)策略,而非認為存在確切的侵權(quán),對于此類商業(yè)行為的免責; (4)將研發(fā)涉及到的技術(shù)進行劃分,確定委托方提供的原材料、技術(shù)資料或背景知識產(chǎn)權(quán)的范圍,對于此范圍內(nèi)的侵權(quán)風險免責。 - 結(jié)語 - 以上,筆者分別站在委托方和受托方的立場,對于委托開發(fā)合同中的知識產(chǎn)權(quán)條款的主要事項給出了一些建議。當然,在實務(wù)中,根據(jù)委托方和受托方在技術(shù)合作中的地位強弱,合同不可避免的會有所偏向。希望企業(yè)在今后的技術(shù)合作中都能提高知識產(chǎn)權(quán)保護意識,排除不必要的風險。